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　　空間站構想圖
　　我國將在2015年底前後發射天宮二號，突破和掌握推進劑補加等空間站關鍵技術，並開展一定規模的空間應用。
　　天宮二號規模與天宮一號一致
　　全國政協委員、中國載人航天工程總設計師周建平3月2日在京接受新華社專訪時指出，按照我國載人航天計劃，在2020年前後建成空間站之前，將發射天宮二號空間實驗室，目標是建成我國正式的空間實驗室大系統。
　　他透露，天宮二號的規模與天宮一號基本一致，也是一個長期在軌自動運行、短期載人的飛行器，是我國建造空間站之前進行技術驗證的重要階段。
　　“天宮二號任務期間，中國將發射載人飛船和貨運飛船。通過載人飛船把航天員送到天宮二號，更長時間地生活和工作，以進一步驗證航天員在軌駐留能力；通過貨運飛船運送推進劑，通過一套自動系統對天宮二號進行推進劑補加。這些技術驗證都將為空間站長期載人飛行做技術準備。”周建平說。
　　他透露，航天員作用將更全面地發揮，包括從事科學實驗、飛行器的管理和維修等。通過開展一系列新技術試驗，我國將具備向在軌運行航天器補給大量物資、補加推進劑的能力。
　　2016年前後發射天舟貨船
　　我國將在2016年前後完成長征七號火箭和天舟貨船的研製工作，並於天宮二號在執行空間實驗室任務期間發射入軌。這一組合將是全新的飛行系統。
　　貨運系統是我國建成空間站需要突破和掌握的關鍵技術，以使我國具備向在軌運行航天器補給物資、補加推進劑的能力。這一能力，是確保未來我國空間站在軌長期載人飛行的基本前提。
　　周建平指出，載人飛船運輸能力有限，貨物的單位運輸成本高；而貨運飛船不用返回，發射和交會對接過程中不需載人，將使得貨物運輸更加經濟和高效。
　　他透露，我國的天舟貨運飛船，充分繼承神舟飛船和天宮一號目標飛行器已有技術，降低了研發成本，除能完成國際主流貨運飛船所承擔的貨運任務——為空間站補給物資，包括推進劑、航天員生活消耗品、空間科研設施設備、空間站維修備品備份，下行銷毀各種廢棄物質等外，天舟貨運飛船還要承擔空間站建造的任務，具有向空間站運送艙外較大設施設備的能力。
　　天舟貨運飛船的載貨比也比較高，擁有較高的運輸效率，將達到世界先進水平。
　　發射天舟貨運飛船的，是擁有13噸以上運載能力的長征七號運載火箭。“這是我國採用新一代發動機的中型長征七號運載火箭，將採用無害推進劑，並將大大提升運載能力”。
　　2020年我國建成自己的空間站
　　即將於2020年前後建成的我國空間站，或將成為屆時世界唯一在軌的空間站。周建平表示。
　　按照目前計劃，“國際空間站”將在2020年退役，而我國空間站將在2020年前後建成。
　　周建平指出，我國將本著把空間站建成國家太空實驗室的目標，系統規劃建設，為科學家提供更好的空間科學研究和技術試驗平臺。
　　我國空間站是長期在軌運行、長期載人飛行的空間站，將進行大規模的空間科學實驗和技術試驗，開發和利用空間資源。周建平透露，空間站的初步規模，將包括一個核心艙、兩個實驗艙，每個約重20多噸；建成後將會有航天員長期在軌生活和工作。
　　為了保障航天員長期在軌健康生活和高效工作，確保大規模、長期有人照料空間站的正常運行，航天工作者將加強關鍵技術攻關和技術準備。
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　　天宮一號超額完成任務
　　備份器改為天宮二號
　　由於天宮一號“超額圓滿完成任務”，原來為天宮一號準備的備份飛行器，如今將通過適應性改裝，以天宮二號空間實驗室作為它的新使命。
　　天宮一號自2011年9月29日發射以來，先後完成了與神舟八號、神舟九號、神舟十號的交會對接任務，迄今在軌飛行逾29個月，超過了原來設計要求的兩年壽命。
　　周建平表示，天宮一號圓滿完成歷史使命後，將繼續在軌開展各項科學實驗和技術試驗，但不再迎接航天員入住。
　　本組文/圖據新華社　　（原標題：天宮二號２０１５年底前後發射）